철학적 탐구공동체는 윤리적 전통과 어린이의 혁신적인 사유를 이어주는 공간이다. 이 안에서는 윤리적 전통도, 어린이의 사유도 그 어느 하나 소외되지 않는다. 오히려 이 둘의 결합은 도덕적 문제에 깊이 몰입하고 더 나은 실천으로 나아가게 하는 강력한 동력이 된다. 저자는 이 책을 통해 도덕 수업이라는 시공간 속에서 윤리적·철학적 전통과 어린이의 존재가 만날 때 어떤 혁신과 변화가 가능한지 보여주고자 했다.

이 책은 총 8장으로 구성되어 있다. 1장과 2장에서는 1970년대 립맨, 샤프, 매튜스 등 어린이 철학의 선구자들이 꿈꾸었던 교육혁명에서 출발해, 한국에서의 수용과 전개 과정을 전반적으로 살펴본다.

이어지는 3~5장에서는 도덕교육과 어린이 철학이 만나기 위한 이론적 배경을 다룬다. 특히 5장에서는 어린이 철학의 존재론적 전제가 되는 '아동기 철학'을 살펴본다. 6~8장에서는 철학적 탐구공동체라는 시공간 속에서 어린이 철학에 기반한 도덕 수업이 구체적으로 어떤 모습을 띠는지 살펴본다. 특히 8장에서는 한센의 논의를 바탕으로 철학적 탐구공동체 토론의 확장 가능성까지 폭넓게 조망한다. 이와 더불어 부록에서는 그동안 한국에 소개되지 않았던 립맨, 샤프, 매튜스의 논문을 번역하여 실었다.

한국에 어린이 철학이 소개된 지 40여 년이 지났고, 2022 개정 도덕과 교육과정에도 어린이 철학적 요소가 상당 부분 반영되었다. 특히 2022년 초등 도덕교과서에는 철학적 탐구 단원이 새롭게 신설되기도 했다. 그러나 어린이 철학과 도덕교육의 관계를 다룬 연구는 그동안 산발적으로 이루어진 측면이 컸다. 그런 점에서 어린이 철학의 역사적 전개부터 이론과 실천까지 아우르는 이 책의 의미는 결코 적지 않을 것으로 기대한다.