1953년 여름, 실비아 플라스 자신의 자살 시도와 매사추세츠 벨몬트에 있는 맥린 병원에서의 정신치료 경험을 토대로 씌어진 자전적 소설. 『벨자』는 1950년대를 배경으로 한 젊은 여성이 몰락하는 과정을 시적인 문체로 서술해가고 있는 작품이다.

실비아 플라스는 1950년대 말에 작품의 초안을 완성했고, 1961년 장학금을 받아 소설을 완성하였다. 『벨자』는 1963년 런던에서 빅토리아 루카스라는 가명으로 처음 출판되었다. 소설에 등장하는 사람들의 신원을 보호하려는 이유도 있었지만, 무엇보다도 소설의 문학적 가치나 평가에 대한 자신이 없었기 때문이다. 그녀가 죽은 뒤인 1966년 비로소 실비아 플라스라는 이름으로 영국에서 출간되었으며 미국에서는 1971년에 출간되어 평론가와 문학지들로부터 많은 호평과 찬사를 받았다. 이 작품은 뛰어난 천재 시인이기도 했던 플라스의 정신세계를 엿볼 수 있는 작품으로 ‘미국대학위원회 추천도서’, ‘20세기 영문학 100선’ 등 현대의 고전으로 읽히고 있다.