문명의 그늘에 가려진 3천 년의 비극,
인류사 전체를 가로지르는 제노사이드(Genocide)의 구조를 밝히다!

노먼 M. 네이마크 교수는 미국 스탠퍼드대학교에서 현대 동유럽사와 제노사이드를 연구, 강의하는 제노사이드 분야의 선구적인 세계 석학이다. 그가 3천 년 동안의 인류사 전체를 정밀하게 추적한 Genocide: A World History (제노사이드 세계사)를 저술하였다. 이 책은 제노사이드 연구가인 김상기 박사가 『제노사이드 세계사 ― 인류사 속 제노사이드 23』이란 이름으로 번역했다.

이 책의 저자는 1948년 체결된 ‘유엔 제노사이드 협약’이 피해 집단을 인종과 종교 등으로 제한한 한계를 가리키며, 정치적·사회적 집단에 가해진 대량학살까지 범주를 확대해야 한다는 결단을 내린다. 고대 구약성서의 집단학살부터 중세 십자군, 정착민 식민주의, 공산주의와 반공주의 진영의 잔혹극 그리고 현대 다르푸르 사태에 이르기까지 23가지 핵심 사례를 아우르며 역사적 어둠의 실체를 파헤친다.

역사 속 집단학살은 단지 우발적인 광기가 아니라 치밀하게 구성된 구조적 동기 위에서 자행되었다. 인종이 또 종교가 다르다는 이유로 그 집단을 말살하려는 이유는 실제 그로부터 얻게 되는 경제적, 정치적 이유 때문이다. 그러나 표면적으로는 (인종적) 순수성에 대한 그릇된 집착, 토지와 자원을 획득하려는 탐욕, 도피성 유토피아 이데올로기 그리고 타자에 대한 공포와 배타적 신앙관이 학살의 정당성으로 포장되었다. 동시에 피해자를 바퀴벌레나 해충으로 비인간화하고, 인위적 기아를 유발하며, 성폭력을 무기화하고, 정체성을 말살하는 폭력의 메커니즘이 동서고금을 막론하고 무서울 정도의 유사성으로 반복되어 왔음을 고발한다.

이 책을 번역한 김상기 박사는 한국 신학계 최초로 제주 4·3사건을 제노사이드의 폭력 메커니즘 관점에서 연구하여 학계에 처음 소개했으며, 지난해 10월, 팔레스타인 출신 신학자이자 목회자 문터 아이작의 『왜 세계는 팔레스타인 제노사이드에 침묵하는가』를 출간했다. 역자는 전체주의, 배타주의, 극단주의를 추구하는 파시즘적 폭력에 맞설 유일한 열쇠로 다원성과 포용을 존중하는 ‘민주주의’를 강조한다.

따라서 타자의 다름을 인정하고, 비판적 사유를 포기하지 않는 민주적 통찰이야말로 역사 속에 들끓어온 악마성을 잠재울 실질적 명징이 된다고 제안한다.

이 책은 단순히 거대한 문명이나 강력한 통치자의 업적만을 다루던 기존 역사의 시선을 넘어, 억압받고 사라져간 이들의 삶을 일깨우고자 하는 결실이다. 또한, 비극의 역사를 성찰하고 보다 평화로운 인류의 미래를 구상하고자 하는 이들에게 묵직한 윤리적 질문을 내던진다.