1961년 5·16으로 사실상 집권한 박정희 장군은 1962년 제1차 경제개발5개년계획을 추진하면서 우리 역사상 최초의 계획적 산업화를 본격적으로 가동시켰다. 이후 여러가지 여건이 호전되면서 이러한 전략은 경제적으로 성공을 거두었고, 그의 수출주도형 산업화 전략은 지금까지도 지속되고 있는 한국경제 성장의 원동력이 되었다.

지금 우리 사회 내에서는 박정희 대통령을 강력한 리더쉽을 발휘한 영웅으로 보기도 하고 친일파, 독재자라고 비판하기도 한다. 이 책은 '박정희 대통령 시기의 경제발전을 어떻게 평가해야 하는가?'라는 문제의식 하에, '한강의 기적'을 가능하게 한 인물 중의 하나인 박정희의 경제개발을 평가하기 위한 시도이며, 최초의 경제개발계획 입안과정에 대한 분석자료이다.