어느 추운 날, 버스킹하는 무명 가수에게 반했다!
열네 살 인생을 바꿔 놓은 덕질의 모든 것

일본에서 만화와 애니메이션, 게임 같은 서브컬처 광팬들을 일컫던 용어 '오타쿠'. 이 낯선 일본어는 한국으로 건너와 오덕후, 덕후 순의 변형을 거쳐 '덕'이라는 단어로 자리잡았다. 철덕(철도 덕후), 역덕(역사 덕후), 밀덕(밀리터리 덕후)처럼 광적인 취미를 가리키거나 입덕, 휴덕, 탈덕 등으로 열정의 단계를 구분하는 것처럼 '덕질'은 어떤 대상에 애착을 갖고 몰입하여 애정을 표현하는 모든 행위를 일컫는 말이 되었다. 과하게 몰입한 취미 생활 일반을 가리키는 말이지만 역시 가장 자주 쓰이는 분야는 대중문화일 것이다. 일찍이 '빠순이'라는 멸칭으로 불리던 아이돌 팬덤 '돌덕'들은 오늘날 한국의 케이팝 문화를 떠받치는 중요한 구심점 역할을 하기도 한다. 덕질은 성별과 나이 고하를 가리지 않는 법이지만 특히 연예인 덕질에 있어서 십대는 '코어'라 할 만하다. 무언가에 깊이 파고들 수 있는 신체적·정신적 에너지와 비교적 넉넉한 시간을 가졌을뿐더러 덕질로부터 강렬한 영향을 받을 수도 있는 시기이기 때문이다.

김미형의 청소년소설 『덕질 연대기』는 주인공 현재의 덕질을 통해 어떤 대상을 온 마음으로 사랑하는 일이 어떻게 청소년 인물의 일상에 영향을 미치고 더 나아가 인간 관계와 진로를 탐색하는 일로 연결되는지 보여 준다. 중학교 입학을 앞둔 열네 살 현재가 '덕통사고'를 당한 것은 재래시장에서 열린 마을 축제에 갔다가 무명 가수 서윤을 만나면서부터다. 현재는 언 손을 후후 불며 노래하는 서윤에게 핫팩을 내밀고 즉흥적으로 팬이라고 고백한다. 그런데 이상하게도 그날 이후 현재에게 서윤의 미래가 보이기 시작한다. 머리가 희끗희끗한 서윤이 커다란 공연장에서 감격하며 눈물 흘리는 모습을 보거나 실제로는 없는 공연 동영상을 보거나 자기가 만든 팬카페 회원이 순식간에 3만 명이 넘는 화면을 보는 것이다. 꿈인지 생시인지 알 수 없는 일들을 경험하면서 이제 덕질은 현재의 삶에서 빼놓을 수 없는 중심이 된다.

이제 막 중학생이 된 현재가 잘 살기 위해서는 어떻게 해야 할까? 엄마, 아빠, 언니는 일찌감치 대입을 준비해야 한다고 잔소리를 늘어놓지만 현재는 공부에 영 취미가 없다. 현재가 하고 싶은 건 오직 덕질, 그리고 학교 밴드 동아리 드러머가 되어 서윤 노래를 널리 알리는 것. 문화센터 드럼반 출신 현재는 밴드 동아리 '이군'에 지원해서 무사히 드러머가 되는데 웃기게도 같이 드러머에 지원한 라미보다 노래를 못했기 때문이다. 아무렴 어떠랴, 현재는 기꺼운 마음으로 즐거운 밴드 생활을 해나간다. 하지만 보컬이 된 라미와 사사건건 부딪히고 선배들하고도 묘하게 겉도는 듯한 기분이 드는 건 왜일까? 학교에서나 집에서나 편치 않은 현재가 마음을 기댈 곳은 서윤의 노래뿐이다. 드디어 대망의 학교 축제 날, 실용음악 학원까지 다니며 연습에 매진한 현재는 무사히 공연을 마칠 수 있을까?