이 책은 신학자나 목회자의 시선으로 쓴 책이 아니다. 오랫동안 인간과 삶의 문제를 공부하고 글을 써온 인문학자의 시선으로 신약성경을 읽은 책이다. 특정한 해석의 옳고 그름을 가리기보다, 신약성경이 오늘을 살아가는 인간에게 어떤 질문을 건네는지 살펴보려 했다. 인간은 무엇으로 의로워지는가. 왜 아는 것을 행동하지 못하는가. 타인의 고통을 자신의 문제로 받아들일 수 있는가. 자유를 원하면서 무엇에 얽매여 살아가는가. 관계가 무너진 자리에서 다시 사랑할 수 있는가.
그렇다고 신약성경의 고유한 의미를 일반적인 삶의 지혜로만 바꾸려 한 것은 아니다. 예수의 말과 행동, 제자들의 실패와 변화, 초대교회의 갈등과 성장, 여러 공동체에 보낸 편지, 그리고 요한계시록이 전하는 희망을 있는 그대로 존중하면서 그 안에 드러난 인간의 모습을 오늘의 언어로 풀어내고자 했다. 성경을 다른 생각을 꾸미기 위한 인용으로 사용하지 않고, 신약성경이 스스로 인간에게 건네는 질문을 따라갔다.
인문학은 인간을 단순하게 설명하지 않는다. 인간은 사랑을 원하면서도 자기중심적으로 관계를 맺고, 자유를 바라면서도 욕망과 타인의 평가에 흔들린다. 무엇이 옳은지 알면서도 행동을 미루고, 공동체를 원하면서도 자신과 다른 사람을 견디지 못한다. 신약성경 역시 인간을 아름답게만 그리지 않는다. 제자들은 예수의 곁에 있으면서도 그의 말씀을 자주 오해했고, 누가 더 큰 사람인지 다투었으며, 위기의 순간에는 도망쳤다. 베드로는 끝까지 따르겠다고 장담했지만 예수를 부인했고, 도마는 부활의 소식을 쉽게 믿지 못했다. 초대교회에도 사랑과 나눔만 있었던 것은 아니다. 인간이 자신의 힘만으로 완전해질 수 있다고 말하지 않으면서도, 결코 달라질 수 없는 존재라고 단정하지 않는다. - 서문 중에서