무질서해 보이는 현상의 배후에 자리하고 있는 규칙성을 발견하는 카오스 이론은 현대과학의 패러다임 자체를 완전히 바꿔놓으면서 자연과학은 물론, 생물학, 미학, 예수, 정치 경제분야에 이르기까지 폭넓게 이용되고 있다. 종래 연구되던 코스모스는 카오스이 극히 일부분에 지나지 않는다고 말할 만큼 카오스이론은 인류의 지적 영역의 획기적인 확정을 가져왔다.

이 책은 카오스이론의 탄생에서부터 발전과정에 이르기까지, 그리고 앞으로의 전망 등을 적절한 비유와 지적인 감각으로 쉽게 집필하였다. 과학관련 책으로는 유래 없이 장기 베스트셀러가 되었던 책이기도 하다.