발레리나가 꿈인 열네 살의 당차고 개성 강한 소녀 니나가 어려움을 딛고 자신의 꿈을 이루기까지의 과정을 유쾌하고 감동적으로 그린 소설입니다. 프랑스에서는 청소년 독자들에게 어려움을 딛고 꿈을 이루려는 긍정적인 인생관을 심어준다는 평가를 받으며, 200만 부 이상 판매되며 스테디셀러로 자리 잡은 책입니다.

엄마를 잃은 슬픔과 그 자리를 차지한 새엄마, 실업자 처지의 아빠, 친구와의 다툼과 이성에 대한 관심 등 사춘기 시절에 겪는 혼란스러운 감정들이 주인공 니나의 시점을 통해 그려집니다. 발레 세계에 대한 사실적이고 정확한 묘사로 화려한 무대 뒤편에서 일어나는 발레리나들의 세계를 보여주는 점이 또다른 매력입니다. 일반 독자를 배려한 상세한 주와 여기에 더해진 꼼꼼한 옮긴이 주, 그리고 원서에는 없던 발레 동작 팁과 공들인 일러스트가 수록되어 있습니다.

아빠가 드디어 새 직장을 얻었다. 그러나 그것도 잠시뿐, 불행히도 아빠의 새 직장은 멀고 먼 이집트다! 니나는 큰 고민에 빠진다. 발레를 포기하고 이집트로 간다는 것은 니나에겐 상상도 할 수 없는 일이기 때문이다. 니나는 아빠를 어떻게 설득해야 할지 막막하기만 하다. 그때 엄마의 자리를 차지한 검은 백조 오딜이 니나의 편을 든다. 오딜 덕분에 니나는 파리에 남게 된다. 발레를 위해서.