이야기, 실록, 구조주의적 해설, 그리고 장기 지속 현상에 차례로 결합된 역사는 다원적인 기술을 통해 매우 대조적인 양상들을 보여준다. 이 책은 이러한 다양성을 구성하고 있는 요인들을 이해하기 위해, 사료 편찬적인 관점에 따라 요인들의 윤곽에 대한 정의를 내리고 있다.