『용산 수집』은 박물관 자원봉사자로 활동하던 저자가 어느 무더운 여름날, 종이 몇 장을 손에 쥐고 찾아온 일본인 노부부를 만나면서 시작됩니다. 일제강점기 용산의 장교 관사에서 살았던 아버지의 흔적을 찾아온 이들과의 만남을 계기로, 저자는 100년 전 신용산의 사라진 풍경 속 으로 들어갑니다.

도시락 포장지와 기차역 엽서처럼 사소해 보이는 파편들을 직접 수집하고, 오래된 지도와 사진, 기록을 하나씩 맞춰가며 옛 신용산의 상점가와 사람들의 일상을 집요하게 복원해 냅니다. 나아가 평면적인 지도와 엽서만으로는 쉽게 드러나지 않는 매연과 분진, 불완전한 하수 시설 등 당시의 열악한 도시 환경과 식민지 건축을 주도적으로 이끌었던 토목건축업체 등 그 배후의 지배 구조까지 깊숙이 여다봅니다.

이 책은 화려하고 번성했던 도시의 일상 이면에 자리한 불평등과, 평범한 삶 속에 스며들어 있던 식민지의 질서를 묵직하게 길어 올린 특별한 도시 인문학 기록입니다.