이야기 1장 마지막 부분 주인공 스기하라가 스프링스턴의

<Born in the U.S.A>를 개사해 노래하는

『유복한 나라와 가정에서 태어나

말썽을 부리곤 아버지에게 걷어차였다.

인생의 대부분을 당당하게 살았지만

긴장을 풀면 언제나 벌 받은 개꼴이다.

나는 일본에서 태어났다.

나는 일본에서 태어났다.』를 봤을 때 가슴이 아팠다.

십대 소년 스기하라가 살아가고 싶다 외치고 있기 때문이었다.

이 이야기 속 주인공 스기하라는 조선, 한국, 일본 이 세 가지의

정체성의 혼란 속에서 살아가고 싶다 외치고 있다.

스기하라는 태어나자마자 본인에게 적용된 일본 속 조선이라는 정체성

속에 자신 나름대로 적응해 버텨가고 있을 때 아버지로부터 한국으로

국적을 바꾸겠다는 말을 듣는다. 처음에는 본인의 의지와 상관없는

결정에 화가 났지만 아버지의 결정이 자신을 위한 것 이라는 걸 알았기에

그는 그것을 수용하고 한발 더 나아가 일본학교로에 진학을 결정한다.

그러나 그곳엔 그동안 자신에게 하나의 울타리가 되어주었던 조선계 친구들도

없이 오직 홀로 자신을 배척하는 일본인들과 맞서야 하는 상황이 기다린다.

이때 스기하라가 아버지로부터 배운 권투가 빛을 발하는데 이야기 속 그의 전적은

25승 1패로 26승을 예고하며 마무리된다. 아마 스기하라 본인에게는 더 많은 승수가

쌓였기를 빈다.

지금까지의 나의 설명으로 예상하자면 이야기가 참 우울하겠다 싶지만 전혀 그렇지

않다. 가네시로 가즈키의 재미있는 문체가 이야기의 우울함을 엷어지게도 만들지만

그보다는 이야기 전반에 걸쳐있는 스기하라의 연애이야기가 읽는 이의 가슴을

풋풋하게 만든다. 작가 본인을 투영한 스기하라이자 가네시로 가즈키가 말하는 “내

또래 재일 한국인 젊은이에게 가장 중요한 문제는 국적도, 민족도, 아닌 연애입니다”가

소설전반에 걸쳐 소설을 이끌어가는 힘으로써 재미나게 배어있다.

한 가지 집고 넘어가자면 내가 단 내 글의 재목 <나는 한국계 일본인이다>를 보고

어떤 이는 ‘민족의 자긍심을 저버린 쓰레기새끼다’라 손가락질 할 수도 있지만

우리는 과연 그들을 위해 무엇을 했나 반추해보기를 빈다. 재일이라는 꼬리표를

달아 우리 또한 그들을 배척하지는 않았나 말이다. 실 예로 많은 재일교포출신

운동선수들이 우리나라로 건너와 선수생활을 하다 차별에 의한 상처로 일본국적을

취득한다. (대표적 예로 추성훈과 이충성을 적어본다)

다시 소설이야기로 넘어가면 스기하라는 일본학교에서 유일하게 자신을 친구로 대하는

가토를 만난다. 그와의 만남도 처음에는 싸움이었는데 우스갯소리를 더하자면 가토는

스기하라의 공격덕분에 높은 코를 가지게 된다.

가토가 주체하는 댄스파티에서 사쿠라이를 만나 연애를 시작하게 된 스기하라, 그동안

가끔씩 들던 일본이라는 나라를 떠나고 싶던 마음이 사라져갈 수 있다는 것을 경험한다.

얼마나 행복 하겠는가 사랑하는 여자와 함께 살아간다는 것은. 하지만 그동안 재일이라는

이유로 그에게 가해졌던 아픔으로 인해 그는 구태여 사쿠라이에게 자신이 재일이라는

사실을 밝히지 않는다.

아, 한명 더 꼭 적어야 하는 인물이 있다. 이 이야기 속에 모든 인물이 스기하라에

성장에 작용하지만 그중 정태를 빼먹어선 안 된다. 스기하라가 일본계고교로 진학할

것이 그가 다니는 조선계 중학교에 알려지자 학교선생들부터 시작해 그의 동패였다

할 수 있는 무리들조차도 그를 배척하기 시작한다. 그때 유일하게 그의 편을 들어준

정태, 지옥보다도 못한 자아비판시간을 거부하는 스기하라한테 무차별적 구타를

행하는 선생에게 외치는 정태의 말 “우리들은 나라란 것을 가져본 적이 없습니다.”는

스기하라가 정하는 자신의 정체성의 시작일 것이다.

나 같은 이를 위해서 조선계 학교도 필요하다 말하던 정태, 그렇기에 난 조선계학교

선생님이 되겠다 말하던 정태, 너무나 아름답던 정태는 그 아름다움을 채 피워보지도

못한 채 너무나 어이없게 일본인학생에게 죽임을 당한다. 그를 죽음으로 내몬 일본인

학생도 너무도 안타깝게 자살로써 죽음을 맞이한다. 좀 더 소통하고 공존했다면, 그렇게

살아왔다면 그 둘의 삶은 분명 더 아름다워질 수 있었을 것이다.

스기하라에겐 정태의 죽음과 함께 사쿠라이와의 이별도 찾아오는데 정태의 죽음으로

힘들어하는 자신을 위로하고 싶어 하던 사쿠라이가 같이 있어주고 싶다 말해 같이

하룻밤을 보내게 됐을 때 그는 그녀에게 솔직하고 싶어 자신은 한국국적을 가졌다

말한다. 그때 그는 두려워하는 기색을 보이는 그녀에게 상처받아 그 자리에서

사라져버린다 아니 도망친다.

자신이 꿈꾸던 희망이 사라졌지만 자신은 이곳을, 일본이라는 곳을 살아가야하기에

그는 또 다른 희망인 정태가 자신에게 가르쳐줬던 희망에 본인을 걸어보기로 한다.

대학진학을 목표로 입시공부를 시작한 것이다.

입시에 매진하던 스기하라는 어느 날 술에 취한 아버지를 데리러 나갔다 과거 북

‘귀국운동’때 북으로 건너간 삼촌의 부고 소식을 알게 되는데 보통의 부자사이라면

이럴 때 아버지를 위로하겠지만 스기하라는 아버지에게 비아냥거린다. “당신네들

1세, 2세가 그렇게 궁상을 떠니까 우리들 세대가 아직도 때를 못 벗는 거란 말이야”

라고. 한국적 정서의 가치관이라면 뭐 저런 미친놈이 다 있나 싶겠지만 그는 제일3세다

삼촌이라는 사람의 얼굴은 본적도 없다. 모호한 정체성 속에서 일본을 살아가야 하는

제일 3세. 그다운 행동이었고 그다운 위로였을 것이다.

허나 이일로 부자간의 싸움이 발생한다. 여기서 스기하라는 아버지에게 처참히 패한다.

아마 작가는 자신의 삶의 방식이 아직은 아버지의 삶의 방식보단 강하지 못하다는

것을 인정하고 부모세대들이 일본사회 속에서 자신들보다 더 극심했을 차별을 견뎌오며

제일이라는 영향력과 정체성을 확립해 온 것을 존경한다고 표현하려 한듯하다.

그리고 스기하라 자신조차 아버지로부터 인정을 받는다. 너의 시대를 살아가라고 말이다.

소설 ‘GO’는 성장소설의 왕도라 할 수 있는 아이를 성장시키는 사랑에 대해 말하면서

그 사랑에 힘입어 성장한 아이가 자신의 삶에 부딪쳐 앞으로 나아가는 모습을 일본 속

재일이라는 문화 속에 힘차게 그려냈다. 작가가 말하는 제목 ‘GO’는 “살아가자”라는 그의

스기하라의 외침일 것이다.

아직 내가 얘기하지 않은 이 소설의 대단원이 있다. 이 괴상한 글을 다 읽고 ‘GO’라는

소설을 읽어보고 싶다 생각하게 된 분이 있다면 그 부분은 직접 읽고 확인하시길.

꽤 유쾌하다.