“교육교재 제작 과정에서 가장 어려운 지점은 누가 집필하느냐이다. 여러 가지 사정상 자활 사업 초창기부터 현재까지 연구 등에서 함께하고 있는 사회적협동조합 ‘너머’에 의뢰하게 되었다. 의뢰 이후 너머와 한국지역자활센터협회 사무처는 2025년과 2026년까지 수차례 간담회를 갖고 교재의 방향과 구성에 대해 논의를 했다. 집필 방향은 공통 교육 매뉴얼 제작모임에서 설계한 대주제를 기초로 하면서, 실무자들이 자활사업의 가치와 정체성에 대해 종합적으로 이해할 수 있도록 작성하는 것을 기조로 삼았다. 책의 구성은 다음과 같다.

먼저 1부 ‘자활사업의 역사와 정체성 이해’는 시범 자활사업 시절부터 현장 활동가와 연구자로 오랜 기간 변함없이 활동한 이문국 신안산대학 교수가 담당해 주었다. 지금까지의 자활사업의 역사적 과정을 체계적으로 정리하는 것 이외에 자활 실무자들의 입문 과정으로서 빈곤 문제와 사회보장제도 그리고 공공부조를 다루기로 하였다.

2부 ‘자활사업의 지향점과 지역자활센터에 대한 이해’는 자활사업 초창기부터 지역자활센터 현장에서 활동하였고, 한국지역자활센터협회장과 한국자활복지개발원장을 역임한 이병학 전 협회장이 글을 써 주었다. 실무자들이 자활사업의 사회적 가치를 체계적으로 이해했으면 하는 바람과 자활사업의 성격과 목표 및 지역자활센터의 복합적인 측면에서의 위상과 역할을 짚어보기로 하였다.

3부 ‘자활 참여주민과 실무자’는 자활사업 초기 지역자활센터 현장에서 활동하였고, 특히 한국지역자활센터협회 부설기관인 자활정책연구소에서 활동했던 김정원 경북대 교수가 담당하 였다. 자활 실무자들이 자활 참여주민을 어떻게 이해해야 하는지에 대한 관점을 정립할 수 있는 기회를 제공하고, 실무자들의 복합적인 처지와 정체성에 대한 고민 그리고 궁극적으로 사람중심의 자활사업에 대한 개념과 기본내용들을 다루기로 하였다.

4부 ‘자활기업에 대한 이해’는 지역자활센터 현장에서 자활사업 초기부터 활동하였고, 한국 지역자활센터협회 사무총장을 역임한 바 있는 김현숙 현 너머 이사장이 맡아 주었다. 자활기업 의 역사적 과정을 체계적으로 정리하고, 사회적 경제와 자활기업, 자활기업 창업 등 실무과정을 수록하는 것으로 정리하였다.” - 머리말 중에서