“옆집 아이는 반도체고에 가서 6억을 받는대.”

이 한마디에 대한민국 학부모와 청소년들은 덜컥 가슴이 내려앉고 눈빛이 흔들립니다. 대학만 가면 중산층으로 향하는 사다리를 탈 수 있었던 부모 세대와 달리, 지금은 명문대를 졸업하든, 해외 유학을 다녀오든 취업의 문턱에서 좌절하는 시대입니다.

우리는 알고 있습니다. 고졸 6억 성과급이 모두의 이야기가 될 수 없다는 것도, 그리고 명문대 진학이 더 이상 인생의 꽃길을 보장하지 않는다는 것을요. 그런데도 우리는 왜 끊임없이 불안해하며 아이들을 입시 레이스로 등 떠밀고 있을까요?

20년간 교육 현장에서 아이들의 길을 찾아준 김원배 교사는 말합니다. “우리가 불안한 건 성적이 아니라, 정답이 사라진 시대 그 자체 때문”이라고 말입니다.