어느 항구 도시를 배경으로 병든 어머니를 대신해 야시장에서 조개껍데기를 팔며 성장해 가는
소년 이치로의 이야기를 다룬 아동문학이자 수필적 색채가 짙은 작품이다.
학교 교육 현장이나 일본 문학계에서 꾸준히 다루어져 온 쇼와 시대 아동문학의 수작.