회중시계

우장균

트로이목마/2015.7.31.

sanbaram

<회중시계>는 해방 전후 역사와 인물에 대한 세밀한 관찰을 바탕으로 작가적 상상력을 버무린 전형적인 팩션이며, 단 5일간의 이야기만으로 당시의 여러 비극적 현대사를 충실하게 담고 있다. 김구의 회중시계와 정현우의 형이 남긴 유품인 회중시계가 같은 회사제품으로 모양이 같은 데서 제목이 되었다. 옛날이나 지금이나 권력을 잡은 자들은 자기들의 활동에 걸림돌이 되는 사람을 용공분자로 몰아 처리하는 수법이 변하지 않았다는데 시사하는 바가 크다. 저자는 대학에서 정치학을 공부하고 기자 생활 19년째에 청와대 출입기자로 활동하던 중, 갑자기 해직기자 신분이 되어 허구의 이야기 <회중시계>를 썼다.

주인공인 서울시경 특임과장 정현우는 서울대학교를 나와 선배 장택상의 추천으로 군정시절 경찰이 되어 초고속 승진으로 과장이 되었다. 국방부장관 신성모는 김지웅을 시켜 김구와 김일성의 대화록을 입수케 하여 그것으로 김구를 빨갱이로 몰아 없애려는 음모를 꾸미고, 대통령의 재가를 받고 활동에 나선다. 백범 김구가 머무는 경교장의 풍산개가 독살된 사건을 정현우가 맡게 되면서 사건은 전개된다. 풍산개를 독살 시킨 독이 복어독임을 밝혀내 김지웅을 연행하여 조사하지만 노덕술이 김지웅을 풀어준다.

1차 시도에서 실패한 암살 사건은 2차로 김구가 공주대학으로 강연 가는 길목을 노렸지만 정현우의 조치로 강연이 취소되면서 실패했다. 정현우는 선배 장택상의 만류에도 김구를 구하기 위해 노력한다. 김지웅과 소련의 KGB요원이 만나게 됨을 알고 그 뒤를 쫓아 김지웅을 잡지만 미군으로 있는 유학동창의 제의로 풀어준다. 김구를 만나기 위해 서울로 오는 길에 구파발을 지나 박석고개에서 국방부산하 서북청년단에게 암살된다. 그리고 김구는 경교장에서 안두희에 의해 피살된다.

“신성모는 금방이라도 눈물이 떨어질 듯 눈동자가 촉촉해졌다. 그것은 권력자의 눈을 속이려는 섣부른 연기가 아니었다. 그는 대통령의 안색만 보고도 눈물샘이 저절로 자극되는 스스로에게 놀라움과 함께 대견함을 갖게 됐다. 파블로프의 개는 종소리만 들어도 침을 흘렸고, 권력의 주구는 절대권력의 따스한 미소만 봐도 눈물을 흘렸다.(p.42)” 정말 기막힌 간신배의 전형을 보여주고 있는 장면이다.

“이 사람, 직업이 정치브로커란 친구가 그리 순진해서야….”

신성모는 김지웅의 대답에 혀를 차며 말을 이어갔다.

“자네가 지금 말한 거면 명분으로 충분하지. 백범이 김일성에게 고향인 황해도 신천에서 과수원을 하겠다고 했다면, 그 말이 스스로 월북을 하겠다는 말과 무엇이 다른가? 나머지는 뜻이 분명하지 않은 대화록을 잘 해독하면 되지 않겠나. 예를 들어, 고향 과수원에서 여생을 김일성 장군님에게 의탁해 살겠다고 했다면 얘기가 좀 다르지 않겠나. 거기에 백범이 김일성에게 임시정부 태극기와 임정 관인까지 바치면서 매달렸다고 한다면….”

“그렇게 각색이 된다면, 서북청년단 같은 우익 청년들뿐 아니라 일반 국민들도 실망이 크겠는데요.”

“이 사람, 큰일 날 소리하는군! 각색이라니. 그게 어찌 각색인가?”(p.72)

요즘도 이러한 정치적인 음모는 우리 사회에서 만연하고 있으니 옛날 버릇을 버리지 못한 정치인들의 구태는 정말 한심하다. 국민을 위한다는 것은 그저 구실일 뿐인 우리 국회의원들의 양심적인 의정 활동은 언제나 기대할 수 있으려는지 가슴이 답답하다.

“그렇소. 백범은 식자층보다 농민들이나 노동자들에게 인기가 더 많소. 더구나 백범은 이 박사와 나이가 비슷하지만 이 박사보다 한 10년은 젊어 보이지 않소? 오죽했으면 양키들이 백범을 검은 호랑이라고 하지 않았겠소. 백범이 정치테러의 희생양이 될 수 있는 이유가 거기에 있소.”(p.118) 결국 백범이 피살되어야 했던 원인은 국민들에게 인기가 있어 이승만 정권에 위험요소가 되었기 때문이라는 것이다. 지금도 여야를 막론하고 국민의 인기를 얻고 일할 수 있는 힘을 기르려 하는 사람이 눈에 띄면 어떻게 해서라도 정치 일선에서 끌어내리려 하는 것을 보면 정말 우리정치에 대한 구역질이 날 수 밖에 없다.

노덕술과 같은 친일 떡봉이들에게 주어진 면죄부의 이면엔 살인 면허증이 있었다. 살인면허증은 빨갱이를 잡는 면허증이었다. 세상은 변한 것 같지만 변하지 않았다. 친일 경찰 시절처럼 노덕술에겐 여전히 살인면허증이 있었다. 그 면허증에는 두 가지 사항만이 변했다. 관인은 총독부에서 경무대로, 살인 대상은 독립투사에서 빨갱이로 바뀌어 있었다. 그들은 친일파를 청산하려는 민족주의자나 자유주의 진영 사람들을 빨갱이로 용공조작 했다.(p.238) 이러한 과정을 거치면서 친일 세력을 청산하지 못한 우리정치는 그 뿌리가 아직도 건재해 있다 할 수 있다. 그래서 틈만 나면 위험하다 생각되는 세력을 용공세력으로 몰아가며 국민을 우롱한다. 언제나 일제 잔재인 보안법을 폐지하고, 국회의원이라는 특권을 내려놓고 시민을 위한 제대로 된 정치를 위해 노력하는 정치가 될지 현재로서는 요원하기만 하다.

해마다 봄이면 현우네 집 처마에 제비들이 집을 지었다. 어미 제비는 나뭇가지로 엮은 제비집에 새끼들을 놓아두고, 사방을 휘휘돌아 먹이를 물어왔다. 어미 제비가 오면 새끼 제비들은 노랑 부리를 제비집 밖으로 뻗으며 서로 먼저 먹이를 먹겠다고 법석거렸다.(p.248) 여기서 ‘나뭇가지로 엮은 제비 집에’라는 표현은 잘못된 표현이다. 작가가 제비집을 한 번도 못 보았거나, 관념적으로 추측하여 표기한 것이 분명한 것 같다. 우리나라의 제비집은 지푸라기와 흙을 뭉쳐서 짓는다. 중국인들이 좋아한다는 제비집 요리는 그 재료가 해초일 뿐인데, 나뭇가지로 엮는 제비집은 아직 보도 듣도 못했다. 좀 더 신중한 표현을 했으면 좋았을 것이라 여겨져 옥에 티가 아닌가 생각된다.

“1949년 6월은 잔인한 달이었다. 6월 6일 무장 경찰 80여 명은 반민특위 사무실을 습격했다. 경찰은 반민특위 요원 35명을 체포해 감옥에 가두고 국회의원과 특경대원들의 무기를 압수했다. 반민특위가 실질적으로 와해되는 순간이었다. 반민특위는 친일파 청산을 위해 헌법에 의해 만들어진 기관이었다.(p.270)” 이렇게 하여 친일파 청산은 아직도 완성하지 못했고, 요란스레 시작했던 친일파재산몰수사업도 미완으로 끝나고 말았다.

비록 소설이지만 백범 김구의 피살을 둘러싸고 벌어지는 정치적 행보를 이 책을 통해 파악할 수 있게 책을 보내 준 ‘문학소녀’님께 감사를 표한다.