작가의 11살 아들이 들려준 상상의 동물을 모티브로, 콘월 계곡에 사는 이국적인 풀과 나무와 동물들의 비밀을 숲의 음산한 분위기와 세밀한 자연 묘사로 밝혀가는 매력적인 미스터리 소설.

스티븐 랜즈버리는 고아이다. 어느 날 큰할아버지가 돌아가셨다는 뜻밖의 편지가 도착하고 자신이 콘월에 있는 숲과 대저택의 상속자임을 알게 된다. 가족을 만나리라는 희망을 안고 랜즈버리홀로 향한다. 하지만 랜즈버리홀의 철대문은 인동덩굴로 휘감겨 있고, 저택은 돌보지 않은 이국적인 꽃과 풀과 나무들로만 가득하다. 그런데 누군가가 혹은 무엇인가가 스티븐을 지켜보는 것 같다. 숲 속 어딘가에서 “우움프, 움프” 소리가 메아리쳐 들려오고, 식탁에 켜켜이 쌓인 먼지 위로 괴이한 흔적들이 남겨진다. 랜즈버리홀의 적막 속에서 우연히 큰할아버지의 일기를 발견하게 된다. 아마존 우림의 희귀 동물들을 찾아 나섰던 큰할아버지의 탐험 기록이었다. 스티븐은 일기를 통해 의 은밀한 세계로 한발 한발 찾아들어 간다.