가장 오래된 무기인 돌은 시대를 거치면서 활, 총알, 수류탄, 더 강력한 폭발력을 지닌 수소폭탄과 같은 신형 무기들로 진화해왔다. 오늘날 우리는 종종 뉴스를 통해 현재 미국이 이라크 전쟁에서 사용하고 있는 최첨단 무기들의 활약상을 보고 듣는다. 하지만 이 강력한 무기들이 어떻게 세상에 등장하게 되었는지는 거의 알지 못한다. “미 국방부가 개발한 최첨단 무기”나 “미 국방부 프로젝트”라는 말은 단지 표면에 드러난 진실의 일부분에 불과하다.
진실은 이러한 강력한 최첨단 미래 무기와 프로젝트들이 기업, 대학, 정부 연구소가 개발한 기술의 산물이며, 그 기술은 군대가 현재 사용하고 있는 군사 기술보다 몇 광년은 앞서 있다는 것이다. 전쟁은 전장에서 벌어지지만, 21세기 전쟁 기술은 이처럼 연구실에서 개발되고 있다. 연구원들은 기업, 정부 그리고 대학 실험실에서 좀더 효과적이고 좀더 치명적인 전쟁 기술을 개발하기 위해 과학의 경계를 넘나들며 연구하고 있다.

이 책의 저자는 최첨단 전쟁 기술을 연구하고 있는 과학자 및 프로젝트 책임자들을 만나 수십 차례에 걸쳐 심도 깊은 독점 인터뷰를 했고, 그 내용을 바탕으로 차세대 전술ㆍ정보ㆍ통신ㆍ정찰ㆍ재난ㆍ운송ㆍ군수 체계를 비롯해 보안과 암호 기술, 군복과 보호 장비 체계로 나눠 미국의 최첨단 군사 기술에 대한 최신 정보를 자세하게 소개하고 있다.