저자 윌리엄 새들러 박사는 하버드대 성인발달연구소에서 임상실험을 통해 '중년'의 삶을 연구해 온 중년 전문가다. 그는 마흔이 넘은 남녀 200여 명을 인터뷰한 후 그 중 50여 명을 12년간 꾸준히 추적 연구하여, 인생의 최고 전성기를 마흔 이후에 맞고 있는 사람들을 통해 '마흔 이후 30년'의 삶을 조명하고 있다. 특히 저자는 마흔 이후 30년을 『서드 에이지(third age)』라 명명하여 설명하고 있으며, 다양한 중년들의 실례와 함께 '인생의 새로운 성장을 위한 6가지 원칙'을 함께 제시하고 있다.