페르시아 전쟁이 끝나고 그리스 세계의 두 패권자인 아테나와 스파르타가 대립하여 또다시 전쟁으로 치닫고 있을 무렵에 태어난 플라톤은 젊은 시절 소크라테스의 죽음을 보면서 정치에 대해서 점차 회의를 하게 된다. 그리고 참된 앎을 사랑하는 철학정신을 가진 사람이 국정에 참여할때만 정의의 정치가 실현될 수 있다는 생각을 가지게 된다. 플라톤의 초중기 작품에서는 이렇게 잘 사는 것, 옳게 사는 것에 대해 다루고 있다.