** “방대한 경제의 역사를 너무나 흥미롭게 풀어내어,
독자가 배우고 있다는 사실조차 잊게 하는 책.” - 「뉴요커」 **

* 김대중 전 대통령, 김승호 회장, 유시민 작가가 애독한 존 케네스 갤브레이스의 경제사상사 *
* 자본주의의 탄생과 위기, 사회주의의 도전과 케인스 혁명까지 경제사를 한눈에 읽다 *
* 경제학자의 이론이 어떻게 역사와 만나고 현실을 바꾸었는지를 보여주는 지적 대장정 *

“불확실성을 두려워하지 말고,
경제의 흐름과 질서를 이해하라!”

보호무역과 관세 전쟁이 다시 세계 경제의 화두로 떠오르고, 미중 패권 경쟁과 공급망 재편이 자유무역의 신화를 흔들며, 인공지능이 산업과 노동의 지형을 통째로 바꾸어놓고 있는 지금, 우리는 또 한 번 ‘무엇도 확신할 수 없는 시대’를 통과하고 있다. 그야말로 모든 것이 흔들리는 시대다. 그런데 반세기 전 이러한 불확실성을 정면으로 진단하고, 그 불확실성이야말로 자본주의의 예외가 아니라 본질임을 설파한 책이 있다. 20세기를 대표하는 경제사상가가 쓴 『존 갤브레이스 불확실성의 시대』다.

1977년 BBC의 동명 텔레비전 시리즈와 함께 탄생한 이 책은 산업혁명 이후 현대 자본주의가 전개되어온 과정을, 경제학이라는 좁은 틀이 아니라 정치와 역사, 사상의 흐름 속에서 입체적으로 조망한다. 애덤 스미스와 마르크스, 케인스와 프리드먼 등 시대를 대표하는 경제사상가들의 사상과 대립을 씨줄로, 산업혁명과 식민주의, 혁명과 전쟁, 거대기업의 등장을 날줄로 삼아, 시장과 국가, 기업과 권력이 맺어온 관계를 명쾌하게 풀어낸다. 하나의 경제이론이 어떻게 시대를 이끌었다가 이내 시대에 뒤처지고 마는지, 갤브레이스가 특유의 냉소적인 유머와 통찰로 그려내는 그 흥망의 드라마를 따라가다 보면, 독자는 어느새 200년에 걸친 자본주의의 결정적 순간들을 손에 잡힐 듯 생생하게 이해하게 된다.

확신에 차 있던 경제사상이 어떻게 시대의 한계에 부딪혀 무너지고 다시 새로운 사상으로 대체되어왔는지를 보여주는 이 책의 서사는, 자유시장 만능론과 국가 개입론이 다시 첨예하게 부딪히고 거대 플랫폼 기업이 국가의 권한마저 넘보는 오늘날에도 놀라울 만큼 유효하다. 반세기가 지난 지금도 불평등과 인플레이션, 거대기업과 국가의 역할을 성찰하는 데 혜안을 제공하는 책이다.