『사회과교육론』 초판을 세상에 내놓은 지 2년이 지났다. 그동안 이 책은 여러 대학의 사회과교육 강의에서 교재로 쓰였고, 예비 교사와 현직 교사, 대학원생과 동료 학자들로부터 적지 않은 질문과 지적을 받았다. 그 물음들은 저자에게 이 책이 어떤 대목에서 유용했고 어떤 대목에서 불친절했는지를 확인하게 해 주었다. 이번 제2판은 그러한 물음에 대한 저자 나름의 응답이다.
개정 작업은 네 방향에서 이루어졌다. 첫째, 전 장에 걸쳐 인용된 문헌을 원전과 대조하여 출처와 쪽수를 재확인하고, 간접 인용은 재인용임을 분명히 밝혔다. 사회과교육 분야의 주요 논의를 가능한 한 원전의 맥락에 충실하게 소개하고자 한 것이다. 둘째, 2022 개정 교육과정의 총론과 사회과 교육과정을 본문 전반에 반영하여, 교육과정의 성격과 목표, 내용 체계와 성취기준, 교수·학습 및 평가의 방향에 관한 서술을 현행 문서에 맞추어 새로 썼다. 셋째, 학부 교재라는 성격을 다시 고려하여 각 장의 구성을 재조정하고 서술을 압축하였다. 지나치게 세부적인 실증 연구의 결과나 방법론적 논의는 덜어 내고, 학부생이 핵심 개념과 원리를 이해하는 데 필요한 내용에 보다 집중하였다. 넷째, 초판 이후 발표된 국내외의 새로운 연구 성과를 각 장에 반영하였다.
사회과교육을 둘러싼 환경은 초판을 집필하던 시점보다 한층 복잡해졌다. 생성형 인공지능의 확산은 지식의 습득과 활용, 그리고 정보의 신뢰성 판단이라는 오래된 문제를 새로운 조건 위에서 다시 묻게 만들고 있다. 사회적 갈등과 양극화의 심화, 인구 구조의 변화, 그리고 기후위기와 같은 전 지구적 문제는 논쟁문제 수업, 가치 학습, 다문화교육과 세계시민교육의 과제를 더욱 절실한 것으로 만들고 있다. 이러한 변화는 사회과가 감당해야 할 몫이 무엇인지를 묻는 질문이기도 하다. 제2판에서는 이 물음을 각 장의 논의 속에서 구체화하고자 하였다.
전체적인 12장 체제는 초판의 틀을 유지하였다. 사회과교육의 개념과 발달, 교육과정과 수업 설계, 수업 모형과 교수 기법, 사회과 학습의 주요 영역인 지식·기능·고차사고력·가치, 논쟁문제 수업과 평가, 그리고 현대 사회과의 과제로 이어지는 구성은 사회과교육의 이론과 실천을 균형 있게 이해하는 데 여전히 유효하다고 판단하였기 때문이다. 이 책이 사회과 예비 교사와 현직 교사, 대학원생과 교과 연구에 관심을 가진 연구자들에게 유용한 안내가 되기를 바란다.