먼저 정치와 행정의 관계, 공직 분류체계를 이론적으로 검토하고, 공직의 정치화에 관한 다양한 논의를 통해 장관정책보좌관 제도의 구조적 의미를 파악하였다. 이어 제도의 실제 모습을 입체적으로 파악하기 위해 전직 장관정책보좌관과 고위 직업공무원을 대상으로 심층면담을 실시하였다. 공식 규정만으로는 드러나지 않는 현실의 고민, 역할 갈등, 관료조직과의 관계 설정 방식, 정책과정에서의 영향력 등을 분석함으로써 제도의 실체에 다가가고자 하였다. 이어서 영국과 미국 등 주요 국가들의 장관 보좌체계를 비교 · 분석하였다. 이를 통해 각국의 정치체제와 행정문화에 따라 보좌체계가 어떻게 설계 · 운영되는지를 살펴보고, 한국적 맥락에서 어떤 시사점을 도출할 수 있는지를 검토하였다. 해외 사례를 단순한 모범 답안이 아니라, 우리 제도를 비추어 보는 거울로 활용하였다.