모나코는, 오늘날 프랑스 남동부와 이탈리아 국경 사이의 매우 좁은 지중해 연안 지대에 자리하고 있는데, 이러한 지형은 알프스산맥이 지중해와 맞닿는 지점에 형성된 험준한 바위 지대로 이루어져 있다. 이러한 지형적 특징은, 이 지역이 오랜 세월에 걸쳐 육로를 통한 이동보다는, 해로를 통한 교류가 훨씬 더 용이한 지역으로 기능하게 해주었는데, 이는 모나코가 오늘날에 이르기까지도 지중해 연안 항해의 핵심적인 거점 가운데 하나로 남아 있는 배경이 되었다.