자본주의의 화려한 불빛이 밤을 밝히던 근대 도시 서울. 그러나 눈부신 조명 뒤편에는 그 빛에 닿지 못한 채 인간다운 삶을 잃어버리고 살아가는 ‘유령’들이 존재했다. 늦은 밤 낯선 형체와 마주한 순간, 그것은 상상 속의 귀신이 아니었다. 머물 공간조차 마련하지 못한 채 굶주린 아이를 품고 차가운 땅 위를 떠도는 한 여인의 모습이었다.
이효석의 『도시와 유령(幽靈)』은 근대 도시가 내세운 화려한 문명의 이면에 가려진 하층민의 비참한 현실을 사실적으로 그려 낸 작품이다. 작가는 ‘유령’이라는 상징을 통해 사회에서 밀려난 사람들의 고통과 소외를 드러내며, 진정으로 두려운 존재는 귀신과 같은 초자연적인 존재가 아니라 인간을 벼랑 끝으로 내모는 불평등한 사회 구조임을 보여 준다. 이 작품은 도시 발전의 뒤편에 감춰진 인간의 아픔을 조명하고, 우리가 살아가는 사회와 인간다운 삶의 의미를 다시 돌아보게 한다.