초록색 알약으로 그 애의 능력을 가질 수 있다면
악마와 손잡을 수 있을까?

* 출간 전 해외 판권 수출 확정 *

2024년 비룡소 황금도깨비상과 혼불문학상을 연이어 수상하며 문단의 주목을 한 몸에 받았던 작가 우신영이 래빗홀 YA 시리즈로 신작 청소년 소설 《블랙 푸들》을 선보인다. 현실의 구체적인 풍경 속에서 개인과 사회 구조가 맞물리는 순간을 탁월하게 포착해 온 우신영의 특장이 이번에는 ‘악마와의 계약’이라는 환상적 요소와 소년의 절박한 인정 욕망을 결합하며, 한층 깊고 개성 있는 방식으로 발휘된다.

괴테의 소설 속에서 파우스트를 현혹하던 푸들 악마 메피스토펠레스가 이번에는 무한 경쟁과 가혹한 통제 속에서 경주마처럼 내달리고 있는 소년에게 거부할 수 없는 유혹의 알약을 들고 다가간다. 열일곱 살 표우수는 에덴 빌딩에서 피아노 학원을 운영하는 백설희 원장의 아들이다. 최고의 학군에서 우수한 성적을 내고 있기는 하지만 칼날처럼 엄격한 엄마의 눈에는 “악기도 애매, 공부도 애매, 인물도 애매”(p. 33)한 아이다. 이 정도면 충분하지 않느냐고 억울해하기에는 바로 곁에 모든 걸 갖춘 친구가 있다. 실크 커튼 같은 머리칼, 모공 하나 없이 보송보송한 피부, 수학 문제를 막힘없이 풀어내는 천재적 두뇌를 가진 완벽 그 자체, 탁수현. ‘엄마 친구 아들’이라기엔 아예 ‘엄마와 친구가 된 아이’처럼 천부적인 피아노 연주 실력을 갖추고 엄마의 관심을 송두리째 빼앗아 갔다. 우수는 수현을 향한 미움과 질투를 밤마다 삭이며 자신의 곱슬머리를 쥐어뜯는다.

그러던 어느 깊은 밤, 악마의 춤곡 〈메피스토 왈츠〉가 들려오고, 구불구불한 검은 털이 풍성한 푸들 한 마리가 나타나 수현의 능력을 빼앗아 올 수 있다며 비밀 계약을 내민다.

이 알약만 먹으면 당신이 질투하는 ‘그’의 삶을 훔칠 수 있다고. 그의 미모, 그의 재능, 그의 매력. 그 모든 것이 당신 안으로 흘러 들어와 당신을 빛나게 하리라고. 동의를 하면 계약이 성립되고, 알약을 삼키면 효력이 발휘된다. 무척이나 유혹적인 제안이지만 치러야 할 대가는 저렴하다. 그저 “멈추어라” 말할 수 없다는 것뿐. (p. 9)

초록 알약으로 맺은 계약에 따라 그토록 갈망했던 능력을 얻은 대신 자신을 잃어버린 우수의 방황과 구원. 고전적인 이야기 위에 지어진 어린 날의 아픈 성장담이 읽는 이의 마음을 휘어잡는다. 이 작품은 출간 전 러시아의 종합 대형 출판사 EKSMO와 판권 계약을 마치며 화제가 되기도 했다.