미술 분야에서 섹슈얼리티를 강조한 작품은 어떤 방식으로 나타나는가? 에드워드 루시-스미스는 바로 이 질문에 기초하여 이 책을 서술해 나간다. 그는 걸작이라고 일컬어진 작품은 물론 졸작이라도 논의할 만한 성적 의미를 담고 있는 것이라면 분석 대상으로 삼아 그것의 미적 가치를 분석한다.