원효는 한국 불교사에서 가장 독창적이며 사상적으로도 풍부한 체계를 수립한 인물로 평가받는다. 특히 그의 화쟁(和諍) 사상은 단순한 절충이나 타협의 논리가 아니라, 상반되는 견해와 교설을 일심(一心)의 차원에서 회통하고자 한 철학적 방법론이자 실천 원리라는 점에서 동아시아 사상사에서도 중요한 위상을 지닌다. 본서는 이러한 원효 사상의 핵심을 ‘일심무심’, ‘불승무승’, ‘화쟁과 무쟁’ 등의 주제를 중심으로 정리하면서, 기존 한국 학계의 연구 성과뿐 아니라 중국불교사 및 대승불교 전개 과정과의 연관 속에서 재조명하고 있다는 점에서 높은 학문적 가치를 지닌다. 또한 원효 사상을 단지 종파 불교의 범주 안에서만 이해하지 않고, 동아시아 문화 교류와 사상 융합의 맥락 속에서 파악하고 있다는 점에서도 중요한 특징을 가진다.

오늘날 동아시아 사상과 종교문화의 상호 교섭을 새롭게 조명하려는 연구 흐름 속에서, 원효의 화쟁 사상은 여전히 중요한 철학적 가능성과 현대적 의미를 제공하고 있다. 서로 다른 사상과 가치가 대립하는 시대일수록, 갈등을 단순히 배제하거나 절충하는 차원을 넘어 보다 높은 차원에서 회통하고자 하였던 원효의 사유는 다시금 주목될 필요가 있다.