범죄소설을 쓰지만 범죄와는 거리가 먼 남자, 새뮤얼 칠립. 그는 아내와 여섯 아이를 사랑하고, 한가할 때면 정원을 가꾸는 평범하고 선량한 가장이다. 다만 가족을 먹여 살리는 방법이 조금 특별하다. 자극적인 범죄소설을 밤마다 써 내려가는 것이다. 어느 날 밤, 가족들이 모두 잠든 뒤 혼자 글을 쓰던 칠립에게 낯선 남자가 찾아온다. 남자는 대뜸 이상한 질문을 던진다. 살인자를 실제로 본 적이 있습니까? 사람이 살해되는 장면을 목격한 적은요?