우리는 원하는 것을 얻으면 행복해질 것이라고 믿는다. 더 많은 돈, 더 좋은 집, 인정받는 관계, 성공. 그런데 이상하게도 하나를 얻으면 또 다른 하나를 원한다. 원하는 것을 얻지 못하면 괴롭고, 얻고 나면 그것을 잃을까 두렵다.
19세기 독일 철학자 아르투어 쇼펜하우어는 인간의 삶을 움직이는 강력한 힘을 ‘의지와 욕망’에서 찾았다. 그의 철학은 때로 냉정하고 어둡게 느껴진다. 그러나 200년 가까이 지난 지금, 그의 질문은 오히려 더 현실적으로 다가온다. “내가 원하는 것은 정말 내가 원하는 것인가?”
이 책은 쇼펜하우어의 철학을 어렵게 설명하기 위한 책이 아니다. 끊임없이 비교하는 사람, 인정받고 싶어 하는 사람, 관계 때문에 상처받는 사람, 돈과 성공을 좇다가 지친 사람, 혼자 있는 것이 두려운 사람에게 쇼펜하우어의 생각을 오늘의 언어로 다시 건네는 책이다.
부는 바닷물과 같아서 마실수록 목마르고, 인생은 고통과 권태 사이를 오가는 시계추와 같다는 그의 통찰은, SNS로 끝없이 비교하고 더 많은 것을 욕망하도록 설계된 오늘의 삶을 놀랍도록 정확히 꿰뚫는다. 저자는 이 책에서 쇼펜하우어의 원전 ? 『의지와 표상으로서의 세계』, 『소품과 부록』, 『도덕의 기초에 관하여』 등 ? 을 직접 번역해 인용하며, 그 통찰을 행복, 관계, 돈과 명예, 고통, 그리고 오늘 하루의 평온이라는 여섯 갈래의 질문으로 풀어낸다.
어쩌면 행복해지는 방법은 더 많이 가지는 것이 아니라, 더 이상 필요하지 않은 것을 알아가는 것인지도 모른다. 흔들리지 않는 삶이란 한 번도 흔들리지 않는 삶이 아니라, 흔들릴 때마다 다시 나에게 돌아오는 삶이다. 이 책을 덮을 즈음, 더 이상 원하지 않아도 되는 것 하나를 발견하게 되기를 바란다.