"겨울만 같이 있자."

그녀가 내게 건넨 말은, 사랑의 시작이 아니라 이별의 예고였다.

한여름에도 긴팔을 입는 소녀, 최서아.
그녀의 손끝은 닿는 모든 것을 얼려버린다.
선천적 저체온 증후군. 체온 5도.
그녀는 자신을 '괴물'이라 부르며 세상과 벽을 쌓고 살았다.

그런 그녀 앞에 나타난 평범한 소년, 강하진.
"아파 보여서요."
그 한마디가, 얼어붙은 그녀의 심장을 깨뜨렸다.

서로 다른 온도, 닿을수록 서로를 녹여 없애는 사랑.
그녀는 말했다. "겨울 한 계절만. 딱 한 계절만 나랑 있어 줘."
그때는 몰랐다. 그 말이 그녀가 건넨 마지막 인사라는 걸.

"동백꽃이 지는 건... 온도 때문이래."
결코 함께할 수 없는 두 사람.
그래도 사랑했고, 사랑했고, 사랑했다.

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"읽는 내내 가슴이 저릿하고, 그래서 더 아름다운 이야기"

지금, 이 겨울. 당신의 마음을 온통 얼려버릴 단 한 권의 소설.

이런 분들께 추천드려요
행복한 결말보다 아름다운 여운이 좋은 사람
겨울, 눈, 차가운 손, 붉은 동백꽃 같은 감성에 약한 사람
밤새 울면서 읽을 소설 찾는 사람

"다음 생에는 꼭 평범한 체온으로 태어나서 너랑 사계절 함께할게" 같은 대사에 심장 찔리는 사람
"겨울만 같이 있자. 딱 한 계절만."

한여름에도 긴팔을 입어야 했던 소녀, 최서아. 그녀는 '선천적 저체온 증후군'이라는 희귀 질환을 앓고 있었다. 체온은 평균 5도 이하. 손끝이 닿는 모든 것은 순식간에 얼어붙고, 따뜻한 온기는 오히려 그녀의 몸을 좀먹어 갔다. 그녀는 스스로를 '괴물'이라 여기며 세상과 단절된 채 살아가고 있었다.

그런 그녀 앞에 전학생 강하진이 나타난다. 우연히 그녀의 비밀을 알게 된 하진은, 그녀를 두려워하기는커녕 "아파 보여서요"라는 말을 건넨다. 평생 누구에게도 이해받지 못했던 서아에게, 그 한마디는 처음으로 느껴보는 온기였다.

두 사람은 서로에게 끌리지만, 그들의 사랑에는 치명적인 역설이 숨어 있다. 가까이 다가가면 다가갈수록, 서아의 몸은 더 빨리 얼어붙어 간다. 사랑의 온기가 그녀를 죽음으로 내몰고 있었던 것이다. 그것을 알면서도 서아는 하진에게 말한다.

"겨울만 같이 있자. 딱 한 계절만."

서로 다른 온도, 끝내 함께할 수 없는 두 존재. 그럼에도 불구하고 멈출 수 없었던 간절한 사랑. 그리고 찾아온 마지막 겨울, 그녀가 남긴 마지막 말.

"다음 생에는 꼭 평범한 체온으로 태어나서, 너랑 사계절 내내 함께 있을게. 약속."

이 소설은 단순한 사랑 이야기가 아니다. 인간의 존재론적 외로움, 평범한 삶에 대한 갈망, 그리고 죽음마저 초월하는 사랑의 힘을 섬세한 문장으로 그려낸 수작이다. '크라이오제닉 휴먼'이라는 과학적 상상력을 바탕으로 하면서도, 그 어떤 SF보다 인간적인 이야기를 담아냈다.

『녹는 계절』은 읽는 이를 깊은 슬픔에 빠뜨리지만, 동시에 그 슬픔 속에서 고귀한 아름다움을 발견하게 한다. 독자는 마지막 페이지를 덮으며 알게 될 것이다. 사랑은 녹지 않는다는 것을. 그리고 어떤 사랑은, 그 차가움 속에서 더욱 찬란히 빛난다는 것을.