1936년 뉴질랜드에서 태어났다. 일곱 살 때부터 이야기를 지어내어 글을 쓰기 시작했으며 책을 좋아해 웰링턴에 있는 뉴질랜드 도서관 학교를 졸업한 후 오랫동안 도서관 사서로 일했다. 1980년부터 본격적으로 아이들을 위한 글을 쓰기 시작해 지금까지 무려 120권의 책을 출간했고, 이 책들은 수십 개의 언어로 번역되어 전 세계에 소개되었다. 2006년에 안데르센 상, 1982년과 1984년에 각각 『바니의 유령』과 『체인지오버 The Changeover』로 카네기 상을 수상했다. 1993년에는 어린이 문학에 기여한 공으로 뉴질랜드 정부로부터 훈장을 받기도 했다. 주요 작품으로는 『요술 나뭇잎』, 『꼬마 작가 폼비의 악당 이야기』, 『메모리』, 『우주의 카탈로그』, 『트릭스터』, 『언더러너』등이 있다.