일본문화 개방 이후, 감수성의 극치를 보여줄 만한 일본영화나 일본문학이 한국인들에게 강하게 각인되고 있는 시점이다. 이런 호응은 작품 자체에도 있겠지만, 평소 역사적으로나 사회적으로 보여져 왔던 일본의 선전성이나 폭력성과는 너무나도 상반되는 문화코드이기 때문일지도 모른다. 일본 문화의 섬세함을 어떻게 받아들어야 할까? 이 책에서는 근대 이후의 일본문화의 성격을 규정하고, 섬세함 뒤에 숨겨진 본질을 밝히고 있다.