1398년 태조의 조정에서 사람에게 400필이라는 공식 가격표를 붙이던 날부터, 1801년 순조 대 창덕궁 돈화문 앞에서 6만 6천 권의 공노비 장부를 불태우고, 1894년 갑오개혁으로 신분제가 공식 철폐되기까지!
왜 도덕적 유교 문명국가를 자처했던 조선은 외세 침략이나 해외 노예무역도 없이 인구의 30~40%에 달하는 같은 핏줄의 동족을 사고파는 물건으로 삼아 500년 동안 유지했을까?
국가 공인 1차 사료인 《조선왕조실록》의 행간을 집요하게 추적하며, 지배층의 법전과 장부 속에 감춰져 있던 500년 동족 예속의 역사와 그 침묵을 찢고 걸어 나온 조선 노비들의 치열한 생존과 법정 투쟁을 파헤친 정통 역사 인문 논픽션.