“아이가 손에서 폰을 놓지 못해요.”
모두가 처음 겪는 무한 자극의 도파민 시대!
누구도 이런 세상에서 아이를 키워본 적이 없다
중독 병동 10년 임상, 두 아이를 키우며 완성한
정신건강의학과 전문의의 도파민 시대 부모 수업

“아이 스마트폰 때문에 정말 미치겠어요.” 요즘 십대 아이들의 부모 중에서 이 말을 하지 않는 이가 과연 몇이나 될까? 『멈추지 못하는 아이들』은 아이의 스마트폰·게임·숏폼·SNS 중독 때문에 고민이 큰 부모들을 위해 중독 전문가이자 정신건강의학과 전문의가 쓴 중독 예방 자녀교육서이다.

10여 년 동안 중독 병동에서 중증 환자를 진료했던 저자는 이후 일반 진료실에서 아이들을 진료하며 소름 돋는 사실을 깨달았다. 스마트폰 과의존, 게임 중독, SNS 중독 등으로 병원을 찾은 아이들의 모습과 중독 병동 환자들의 어린 시절 모습이 너무도 닮아 있었기 때문이다. 기다리지 못하고, 참지 못하고, 즉각적인 자극을 끊임없이 찾으면서, 한번 시작하면 스스로 멈추지 못하는 아이들. 이들에게서 나타나는 강한 갈망, 내성, 금단 현상은 중독에 빠졌을 때 나타나는 대표적인 징후들이다.

이 책에는, 밤늦도록 스마트폰을 붙잡고 지내다 수면과 학업 리듬이 무너진 아이, 스마트폰이 없으면 로그아웃된 것처럼 멍해지는 아이, SNS의 ‘좋아요’와 댓글 하나에도 하루 몇 번씩 기분이 널뛰는 아이, 확률형 아이템 게임에서 시작해 스포츠 도박으로 넘어간 아이 등 부모라면 걱정부터 앞서고 어떻게 해야 할지 막막해지는 아이들이 줄줄이 등장한다. 하나같이 지금 우리 주변에서 어렵지 않게 마주칠 수 있는 아이들이다. 그러면, 모두가 처음 겪는 초자극 도파민 세상에서, 지금 부모가 할 수 있는 일은 과연 무엇일까?

저자는 최신 중독 연구와 오랜 임상 경험을 바탕으로, 아이들이 중독에 빠지게 된 주요 원인이 무엇인지, 강한 자극에 반복적으로 노출된 아이의 뇌에서는 어떤 일이 벌어지는지, 왜 아이가 “그만해야지”라고 생각하면서도 스스로 멈추기 어려운지를 차근차근 설명한다. 그리고 문제가 더 깊어지기 전에 부모가 무엇을 알아차리고, 무엇을 바꾸고, 어떻게 개입해야 하는지를 구체적으로 짚어준다.중독적인 행동과 습관을 바꾸는 법, 아이와의 정서적 거리를 채우는 법, 십대 아이와 춤을 추듯 대화하는 법 등 부모들이 당장 해볼 수 있는 실천법을 자세하게 실어놓았다.