19세기 속에서 18세기적인 보편사적 역사사고와 그 가치를 문화사적으로 부각시켰던 역사가 '부르크하르트'의 강연원고 모음집. 여러 역사적 사건과 국면을 사례로 들면서 국가, 종교, 문화, 위기, 역사적 위인, 역사에서의 행복과 불행 등을 세계사적 경지에서 논의하고 평가함으로써 수준높은 보편사적 이해와 해석을 제시하고 있다.