인간에 대한 사랑으로 혼탁한 세상을 올바르게 인도하려 한 공자의 삶과 철학을 집대성한 유가의 성전 『논어』를 소장 학자의 시각으로 새롭게 만날 수 있는 책. 『논어』는 개인과 시대의 차원을 뛰어넘어 인류의 보편적인 가치를 담고 있는 바이블이기 때문에 시대를 초월하여 많은 유가의 경전들 중에서도 한나라 이래로 지식인들의 손을 떠나지 않았다.

고전의 현대적 접근을 표방하여 기획된 '을유사상고전시리즈' 중 한 권으로 출간된 이 책은, 형식 면에서는 기존에 번역된 『논어』의 장점을 최대한 살려 보기 편하고 읽기 쉽게 했고, 내용 면에서는 독자들에게 상세한 주석을 제시함으로써 본문의 번역이 왜 그렇게 해석될 수 있는지에 대한 의문을 최소화하고 최대한 그 신빙성을 갖추는 데 주력하였다.

원문의 해당 한자에는 각기 한자의 발음을 달았고, 한글로 토를 달았으며, 기존에 출판된 『논어』와는 전혀 다른 편집 스타일로 한 단락씩 원문을 대조해볼 수 있게 하여 번역이 쉽게 이해되도록 했다. 또한 본문에 들어가기 전에 독자들이 이 책을 이해하는 데 반드시 알아두어야 할 사항에 대해 간략히 언급했으며, 각 편 서두에는 해제를 달아 편장 전체를 이해하는 데 도움이 되도록 했다.