여성차별의 문제에 대해서 불교는 과연 어떤 입장을 나타내고 있었는가, 또 어떤 방법으로 문제를 해결하려고 하였는가를 살표보는 것이 필요하다. 사회환경이 하루가 다르게 변화하고 있음에도 동양의 불교계에서는 아직도 완전한 남녀평등을 이루지 못하고 있는 것이 현실이다. 이 책에서는 불교사적으로 초기에 형성된 경전들 가운데 석가모니 부처님이 활동하셨던 일들을 비교적 사실적으로 전하고 있는 경전을 통하여 과연 어떤 여성관이 불교의 기본적 인간관 또는 여성관인가를 살펴본다.