어제의 역사를 통해 내일의 중국을 아는 첫 걸음, 중국사 대장정

우리나라와는 떼려야 뗄 수 없는 숙명적 관계인 중국에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 우선 몇 년 전부터 중국에 불기 시작한 한류현상에서부터 최근 중국 정부가 발표한 동북공정에 이르기까지 동아시아 질서에 새로운 입김을 불어넣고 있는 중국을 빼놓고서는 오늘의 정세를 말할 수 없는 상황이다. 현재 중국이 국제사회에서 보여주고 있는 여러 가지 활동 중에서 특히 우리나라 고구려사 왜곡 문제를 비롯해 대만, 티베트 등 인접 국가에 대한 영토 주권 문제를 이해하기 위해서는 중국의 역사를 살펴보는 일이 필수적이다. 현재의 중국을 비추는 과거라는 거울 속에서 중국의 면면을 꼼꼼하게 볼 수 있기 때문이다.

2% 부족했던 우리 곁의 중국사 책들

중국이 동아시아의 중심으로 떠오르면서 그와 관련한 책들도 이루 헤아릴 수 없을 만큼 쏟아져 나오고 있다. 형식만 다를 뿐 엇비슷한 책 가운데 쉽고 재미있는 중국사를 찾기란 쉽지 않다. 중국사를 다룬 인문서는 대부분 연표를 중심으로 한 기록 위주의 서술 방식이거나 특정 사건 또는 기행 형식의 글이 다수라면, 만화책은 독자 대상이 어린이인 경우가 많기 때문에 역사적 사건을 평면적으로 다루어 그 시대의 현장감을 전달하기에는 부족한 면이 있다. 이 책은 기존의 인문서와 만화책의 한계를 보완하여 형식과 내용을 달리해 역사 이야기의 깊이와 재미는 물론 그림의 유기적 조화를 이루었다.