전 세계 80명 이상의 영화학자와 영화 평론가들을 참여시켜 영화가 현대 예술이 되기까지의 과정을 포괄적인 시각으로 놀랍도록 생생하게 보여 주고 있는 이 책은 백과사전적인 서술의 방대함으로 영화사를 둘러싼 정보에 대한 열망을 완벽하게 충족시켜 주고 있으며, 주요 영화 강대국들의 영화나 영화 운동, 탁월한 몇몇 개인들의 이력에 초점을 맞춰 서술되어 온 기존 세계 영화사들의 피상적인 한계를 저만치 뛰어넘으며 말 그대로의 의미에서 세계 영화사가 다루어야 할 항목들을 빠짐없이 다루고 있다.

애니메이션이나 아방가르드, 다큐멘터리 등 영화 산업 외곽의 장르들이라고 할 수 있는 분야에 대한 상세한 설명 외에도 영화와 음악의 상관관계, 연작 영화serial가 할리우드 영화의 홍보에 끼쳤던 영향, 카메라, 필름, 렌즈, 와이드스크린, 자기 사운드 등 테크놀로지의 발전이 몰고 온 예술적, 산업적 변화, 라디오, TV, 비디오, 케이블, 위성 방송 등 영화 이후에 생겨난 뉴 미디어들의 영화에 대한 영향까지 기존의 영화사에서 충분히 서술하지 못했던 영역까지 넓히고 있다. 대중의 성장과 양차 대전 등 20세기를 특징짓는 사건들 역시 영화사를 바라보는 중요한 배경으로 작용하고 있다.