초등학교 3학년 권장도서라기에 의무감으로 구입하고 아이와 함께 무심코 책장을 넘기다가 마지막 책장을 덮고 긴 여운이 남는 책 '아낌없이 주는 나무'.

초판 1쇄 발행이 2000년 11월이니 벌써 18년이 넘은 책이지만(작년에 개정판이 나왔다고 한다.) 아빠가 되어 읽어도 여운이 남는 책이다. 그림체는 간결하고 나오는 주인공도 나무와 소년(나중에 소년은 노인이 되지만..) 둘뿐인 글밥도 많지 않은 단순한 책이지만.. 세월이 흘러도 많은 사람들이 읽는 이유가 있는 책이다.

소년이 어릴 때 만난 나무와 둘도 없는 친구가 되어 나뭇잎으로 왕관을 만들고 나무줄기에 올라 타기도 하고, 나뭇가지에 매달려 그네도 뛰고, 사과도 따 먹고 숨박꼭질도 하는 등 둘 다 서로 깊은 우정을 나누는 사이가 되었고 나무는 행복했다.

그러나 소년이 어른이 되면서 나무에게 점차 발길이 뜸해지더니(커가며 동심을 잃어가는 우리의 모습이 보인다.) 어른이 되어 나무와 놀 나이가 지났다는 소년은 나무에게 여러 요구를 하게 되고.. 나무는 소년을 위해 아낌없이 자신의 모든 것을 주게 된다. 처음에 사과로 시작해서, 나뭇가지... 결국에는 나무 줄기까지 베어주게 되는데..

결국 그루터기만 남은 나무는 노인이 되어(이제 늙어서 필요한 것은 편히 쉬는 것 밖에 안 남은 노인이 되었다.) 찾아온 소년에게 쉴 수 있도록 밑둥에 앉게 하고 다시 행복을 느끼게 된다는 게 주요 줄거리인 아낌없이 주는 나무는 이 책을 읽는 어린이와 그 부모들에게 무한한 이타심에 대한 생각을 갖게 한다. 어쩌면 최근에 읽은 기시미 이치로의 미움받을 용기에서 느꼈던 이타적인 마음이 이 책과 연관되는 것은 무엇일까? 어린이 문학이라고 쉽게 책장을 펼쳤던 아낌없이 주는 나무를 읽고 많은 생각을 하게 된다.