현재 난 교회에서 초등부3,4학년 교육전도사로 사역을 하고 있는 중이다. 10년 가까이 청소년 사역만 하다가 올해 처음으로 초등학생들을 만나게 되었다. 솔직히 초등부서 쪽으로는 별로 가고 싶지 않았다. 단 한 번도 교회에서 초등학생들을 경험해 본 적이 없기 때문이다. 교회도 고등학교 때 처음 다녔고 위에서 말했다시피 청소년 부서를 떠나 본 적이 없기 때문에 자신도 없었다. 도대체 이 아이들한테 어떤 언어로 어떻게 다가가야 할지 너무 생소했다. 사람들은 내 활발하고 재밌는 성격 때문에 아이들이 좋아할 것이라고 말했지만, 내 유머 코드는 보통 청소년 이상이나 되어야 통하고 설교를 할 때는 일부로 그렇게 추구하는 것은 아니지만 보통 진지해지기 때문에 그런 내 외향적인 성격은 전혀 이 부서를 맡는데 도움을 줄 수 없다고 생각했다. 아니나 다를까, 첫 설교를 할 때, 내 딴에 웃으라고 한 얘기를 아이들이 전혀 이해하지 못해서 꽤 당황했다. 지금은 그나마 두 달 정도가 지나면서 내가 애들한테 적응한 건지 애들이 나한테 적응한 건지 처음보다는 많이 나은 상태가 되었다.

하지만 난 아직도 아이들을 보면 상당히 이해가 되지 않을 때가 많다. 물론 내 이성이 내 유년시절을 기억하며 이해하고 참아내지만 가끔은 이 아이들의 행동을 보며 끌어 오르는 본성의 솟구침을 억지로 참아낼 때가 한 두 번이 아니다. 설교 할 때, 딴 짓 하는 아이들을 비롯해서 내 앞에서 버젓이 싸우고 자기들이끼리 희희낙락거리며 웃는 모습을 보면, 아직 이 아이들이 자아가 완성되지 않았다는 사실을 어느새 망각한 채 창밖으로 집어 던지고 싶은 악한 마음이 들기도 한다. 그러면서 이 아이들이 학교에서도 이렇게 행동을 한다면 선생님들이 얼마나 힘들까 하는 생각이 들기도 했다. 체벌을 적극 찬성하는 편은 아니지만, 이런 모습을 보면 적당한 체벌을 필요치 않나 하는 생각도 든다.

한편으로 내가 아이들 앞에서 설교를 할 때 방법론적으로 문제가 있는 것은 아닐까 생각해 본다. 우선 아이들 수준에 맞추지 못하고 있는 것은 아닐까? 목소리가 너무 빠르고 톤이 좋지 않은 것은 아닐까 생각도 해 본다. 재미가 없거나 너무 무거운 것은 아닐까 자책을 해 보기도 한다. 주변 동역자들은 하나님의 말씀을 믿음으로 선포하면 되지 무슨 그런 믿음 없는 나약한 고민을 하느냐고 하는 사람들도 있지만, 아니 날 봐야 말씀도 전하든지 말든지 할 것 아닌가. 나 혼자 만족하고 끝날 수는 없지 않은가. 정말 하나님 말씀을 잘 전하려면 효과적으로 어떻게 제대로 전할 수 있을지 고민하는 것은 당연하다고 생각한다. 그래서 여러 책도 봤다. 하지만 실전에서 사용하기에는 난해한 책들이 많아서 쉽사리 적용을 하지 못했다. 그럼에도 꾸준히 살펴본다.

이 책 역시 그런 책 중 하나다. 아이들의 심리에 대해 자세히 묘사해 놓고 있다. 아이들이 감정 상태라든지 심리를 그림을 통해 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 이 책을 보니 설교 시간에 떠들고 장난하는 아이들이 적당히 이해가 되었다. 그리고 아이들도 생각보다 고민이 많고 자신의 못난 점 때문에 많은 고민을 한다는 것을 알게 되었다. 나중에 아이들이 어떤 심리적 어려움을 겪을 때 적절한 도움을 줄 수 있을 것 같다. 또 설교의 예화를 통해서도 이 책에 나와 있는 내용을 아이들에게 전달함으로 아이들이 겪고 있는 여러 문제를 조금을 해결시켜 줄 수 있을 것이란 생각도 든다. 생각 같아서는 아이들 전체에게 선물해 주고 싶다. 하지만 그 정도로 내 재정이 녹록치 않으므로 안타깝지만 권해 주는 선에 그쳐야 할 것 같다. 그리고 우리 부서 선생님들에게도 선물을 해 주고 싶다. 조금 무리를 해서라도 사드릴까 생각 중이다. 부족한 사역자를 만나 고생하시는 선생님들을 보면 항상 고맙고 죄송한 마음이 크다. 이 책을 통해 우리 선생님들이 도움을 얻을 수 있다면 좋을 텐데. 섣불리 마음으로 정하지 말고 기도하고 결정해 봐야겠다.

비록 현재 내가 맡은 부서가 내 전공과는 거리가 좀 있을 지라도 열심히 해야겠다. 그저 한 순간 거쳐야 할 부서로 지나가고 싶지 않다. 이 아이들이 하나의 시험 재료가 될 수 없지 않은가. 다들 소중하고 귀중한 존재들인데 최선을 다해야 할 것 같다. 더 많이 공부하고 더 많이 지혜를 간구해야겠다. 끝까지 할 때까지 해 봐야겠다. 결과를 지금부터 걱정하지 말자. 아직 시작도 제대로 안 했는데, 왜 뒷일을 생각할까. 내일 일은 내일 걱정하고 오늘에 최선을 다하는 이가 되자.