이 책은 캠브리지 대학 출판부에서 대륙 철학과 영미 철학 사이에 존재하는 지적 장벽의 완화를 위해 기획한 [Modern European Philosophy] 시리즈의 두 번째로, 게스 교수가 쓴 이 책은 '하버마스와 프랑크푸르트학파'라는 부제가 잘 나타내고 있는 것처럼 프랑크푸르트학파의 철학자, 특히 이 학파의 가장 뛰어난 상속자이자 계승자인 하버마스의 중심 주장에 대한 자세하고 치밀한 개념 분석을 제시하고 있다.

저자는 서론에서 이 책의 주요 목적은 비판 이론의 본질에 대한 분명한 이해에 도달하는 것이라고 전하고 있다. 비판 이론은 마르크스 주의와 정신분석을 두 근간으로 하는 새로운 형태의 이론으로, 이 책에서 게스는 마르크스와 프로이트의 저술에 담겨져 있는 근본적인 주장들을 제시하고 그 주장의 타당성 여부를 묻고 있다.

이 책은 전체 3장으로 이루어져 있으며, 1장 [이데올로기]에서는 이데올로기라는 용어의 다양한 쓰임새를 살펴보고, 2장 [관심]에서는 '허위 의식'을 지칭하는 이데올로기를 분석하고 있으며, 그리고 3장 [비판 이론]에서는 비판 이론의 본질적이고 두드러진 특징을 논의하고 있다.

저자와 편집자의 서문에서 강조되고 있듯이 이 책은 프랑크푸르트학파의 저작에 대한 지식을 전제하고 있지 않기 때문에 그 학파의 중심적이고 특징적인 주제에 접근할 수 있는 알기 쉬운 개론서 역할을 할 수 있을 것이다. 그러나 이 책은 단순한 개론적 요약이 아니라 본격적인 철학적 논증과 논변을 담고 있으며, 그 주제들을 면밀하고 날카롭게 분석하고 있기 때문에 비판 이론의 전공자와 사회 과학 일반의 방법과 목적에 관심을 가지고 있는 사람들에게 흥미로운 책이 될 것이다.