문명의 성장은 계속되는 도전에 성공적으로 응전함으로써 이루어 진다고 하는 도전과 응전의 법칙은 알려진대로 A. J. 토인비의 저작속에 나타나는 사상이다. 바로 그 토인비 필생의 저작이라 할 는 역사에 관심을 갖고 있는 사람이라면 누구나 한번쯤 읽어 보고 싶은 욕구를 갖게 되는 책이다.