컴퓨터 알고리즘은 컴퓨터학의 핵심과목 중의 하나이다. 적절한 데이터 구조와 알고리즘이 있어야 좋은 소프트웨어가 만들어지는 것이다. 따라서 알고리즘에 관한 지식은 컴퓨터학의 전분야에 기본적이면서도 필수적이다.

사실, 알고리즘은 컴퓨터학의 전 분야에 걸쳐서 나타난다. 따라서 이 책의 대상이 될 수 있는 분야는 상당히 넓다고 볼 수 있는데 그 전 분야는 다룰 수 없고, 또 각 분야의 특수한 알고리즘은 그 분야에서 다룰 것이므로 전부를 다룰 필요도 없다. 이 책에서는 보편적이면서도 그 설계 기법의 응용 범위가 넓은 여러 분야의 기본적인 알고리즘들을 설계하고 분석하는 방법을 다루고 있다.