인간을 가장 인간답게 만드는 인류 최고의 도구, 언어. 과연 우리는 어떻게 언어를 만들어 내고 인식하는 것일까? 이 책은 인간의 언어능력에 대한 놀랍고도 매력적인 진실을 하나씩 밝혀 나가고 있다.

기원전 4세기경에 산스크리트어에 대한 분석으로 정확하고 정밀한 음운론과 문법론을 체계적으로 정리한 파니니에서 구조주의 언어학의 창시자 소쉬르, 언어학에 수학적 개념을 결합하여 변형문법이라는 새로운 이론을 세운 촘스키까지. 이 책은 우리가 자연스럽게 배워서 무의식적으로 사용하고 있는 언어의 기원과 구조를 밝히려 노력한 언어학자들의 발자취를 따라가며 언어학에 대한 다양한 관점과 폭넓은 지식을 제공한다.