근래 국민의 경제 수준이 향상됨에 따라 식생활도 다양해지고 있다. 신속성을 요구하는 현대생활에서 식생활 또한 자연히 신속함과 편의성을 추구하는 방향으로 변화되면서 패스트푸드를 찾는 일이 잦아졌다. 더구나 육체적인 활동보다 정신적인 활동의 비중이 높아짐에 따라 운동 부족과 스트레스의 축적으로 인한 비만과 같은 성인병이 사회문제로까지 대두되면서 저칼로리 식품 및 기능성 건강식품에 대한 관심이 고조되고 있다.

이 책에서 다뤄지고 있는 일상적 식품들은 이미 오래전부터 민간과 한방에서도 그 효능이 응용되어 왔을 뿐만 아니라, 현대적인 연구방법에 의해 특수성분과 생리활성의 과학적 근거가 속속 밝혀지고 있기도 하다. 이를 통해서도 건강에 가장 좋은 보약은 바로 ‘식보(食補)’임을 확인할 수 있다.

『상용식용식물 I』은 감자, 도라지, 무, 토마토, 파, 호박 등 우리의 식탁에 일상적으로 오르내리는 34가지 식물들의 사진보다 사실적인 세밀화를 싣고 이를 보충해줄 식물학적 특성을 간략하게 정리했다. 또한 현재까지(2004년 9월) 국내 관련 학회지에 보고된 내용을 중심으로 영양 성분과 특수성분(2차 대사산물) 및 생리활성을 정리하고, 후학들의 연구에 필요한 기초자료로서 방대한 참고문헌을 제시하고 있다