이 소설의 주인공은 민족의 성지 통영이다. 충무공이 이곳에 삼도수군통제영을 설치하기 전만 해도 무명 어촌이었다. 충무공은 이 무명 어촌에 팔도의 장인(匠人)들을 불러보아 군수품을 납품하게 했고, ‘수국(水國)’이란 멋들어진 별명을 선사했다. 때는 암울한 일제 치하, 온 조선이 헐벗고 굶주릴 때 수산업에 눈을 뜬 통영은 번영을 구가한다. 이때 이 고장에는 위대한 별들이 무더기로 태어나 대한민국의 르네상스를 이끈다