연말의 일요일 대낮 1시경, 유리창닦이 청년이 창을 닦다가 믿을 수 없는 광경을 목격한다. 자신이 청소하고 있는 빌딩 사무실에서 한 사람이 쓰러져 있는 것이다. 그 사람을 죽였다면 누군가 그가 목격하기 바로 직전에 살인을 했을 것이다. 피해자는 주식 상장을 앞두고 출근한 간병회사의 사장. 경찰의 철저한 수사를 통해 어느 누구도 사장실에 출입한 흔적을찾을 수는 없었다. 하지만 사장은 누군가에게 직접 둔기로 머리를 맞아 살해 되었다. 아무도 침입할 수 없는 사장실에서 직접 무언가에 맞아 살해될 수 있을까? 고층빌딩, 이중 강화유리로 된 유리창, 적외선 센서와 감시카메라, 비밀번호를 눌러야만 올라갈 수 있는 엘리베이터, 복도를 지키고, 사장실을 지키는 비서 3명. 이렇게 철저한 사장실에 접근할 수 있는 사람은 누구일까?

순전히 기시 유스케라는 이름 하나만 보고 이 책과 만났다. 전작에서 만난 그의 작품은 사회부조리 혹은 인간 내면에 자리 잡은 악마 근성을 세심하면서도 자연스럽게 그렸었다. 내가 추리 혹은 스릴러 소설을 즐겨 읽는 이유 중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 바로 우리 사회가 가지고 있는 사회 부조리를 파헤치고 생각의 꺼리를 제공하는 것 때문이다. 사회 부조리를 파헤치다보면 인간은 강한 자에겐 약하고, 약한 자에겐 한 없이 강해지는 비겁하고, 안타까운 내면을 만나게 된다. 그 내면은 누구에게나 가슴 속 깊이 자리 잡은, 쉽게 꺼낼 수 없지만 한번 수면 위로 올라오면 내 마음과는 상관없이 누군가를 헤치고 아프게 한다. 그런 감정을 만나는 것은 결코 기분 좋은 감정은 아니지만 그렇다고 해서 꼭꼭 숨겨 둘 수 없기에 감정 조절이 필요하다는 생각을 하게 된다. 이 책도 그런 감정 선상에서 주인공을 만나고 싶었다.

하지만 인간의 내면을 이야기하기 보다는 밀실 살인에 초점을 맞춰선지 내가 추구하는 이야기의 주제에서 벗어나 재미 있다기 보다는 조금 지루한 느낌을 감출 수 없었다. 추리 소설 특히나 밀실을 주제로 한 것에 흥미를 느끼는 독자라면 분명 재미있을 것이다. 밀실로 접근해 가는 방법. 옥상, 창문, 천장, 배기구. 계단, 그리고 복도... 어디 하나 접근할 수 없는 사장실에 어떤 방식으로 침입이 가능한지 생각해 보는 과정은 분명 흥미를 유발 할 것이다. 하지만 나처럼 추리보다는 인간 내면의 심리를 더 재미있게 느끼는 사람이라면 지루한 느낌을 지울 수 없을 것이다.

나는 이런 추리나 스릴러 소설을 읽을 때 “왜” 라는 살인 동기에 집중하는 편인데 그 살인 동기라는 부분이 조금은 약한 것 같다. 밀실을 푸는데 많은 공을 들인 탓에 가장 원초적인 살인 동기 부분에서 납득하기 어려웠다고나 할까? 하지만 요즈음은 ‘묻지마 살인’도 있으니 살인 동기 부분에 큰 의미를 부여하진 않을 것도 같다. 책에는 이런 말이 있다. 이 말은 자신의 행동을 합리화하기 위한 독백과도 같은 말이지만 의미심장하다.

이 세상에선 날마다 죄 없는 사람들이 권력자의 욕심에 따라 대량 학살당하고 있지 않은가. 저 영감은 입으로는 그럴듯한 말을 하면서도 사실은 간병 비즈니스에 기생하여 횡령과 탈세로 사리사욕을 채우고 있다. (366쪽)

사장이라는 타이틀을 달고 정직하게 기업을 일군 사람도 분명 있을 것이다. 하지만 왜 나는 깨끗한 이미지의 사장보다는 뒷거래에 능한 사장의 이미지를 먼저 그리게 되는지... 긴장감 없이 조금 늘어진 듯 한 느낌의 밀실 살인이지만 간만에 나도 내 머리 굴려봤다.

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