국제역학관계를 중심으로 새롭게 쓴 구한말의 역사! 미국 패권강화, 중국의 부상, 일본의 군사대국화, 러시아의 대두... 동북아시아의 역학관계는 또다시 숨가쁘게 돌아가고 있다. 이런 상황에서 우리는 우리의 생존과 번영을 위해 어떤 전략과 방법을 선택해야 할까? 그 해답은 지금과 유사한 상황에 당면했던 100년 전의 한반도 역사를 꼼꼼하게 되짚어보는 데서 찾아질 수 있을 것이다. 이 책은 바로 그와 같은 문제의식을 가지고 한국사의 좁은 지평을 벗어나 세계사적인 관점에서 구한말의 역사를 다시 쓴 책이다.

주변 열강들의 각축 속에서 우리 민족의 생존과 번영을 꾀해야 하는 바로 지금이야말로, 개항의 높은 파도 앞에서 국내외 세력이 합의를 구하지 못한 채 파국으로 치달았던 100년 전 구한말의 역사를 꼼꼼하게 되짚어볼 때다. 제국의 시대, 조선의 운명을 통해 세계화의 시대, 대한민국의 운명을 통찰한다.