1986년 중세 영문학이라는 신세계에 처음으로 발을 들여놓았으니 벌써 40년이 되었다. 매우 낯설지만, 어딘가 모르게 마음을 끄는 기묘한 매력에 근처를 서성이다가 결국 벗어나지 못했으니 중세 영문학이 내게는 신비로운 빛이자 마법의 샘물이었던 셈이다.

이 책은 한국연구재단의 3년간의 지원 덕분에 탄생할 수 있었는데 사실상 지난 40년간 중세 영문학에서 만났던 수많은 여성들에 대한 나의 사랑의 기록이라고 할 수 있다. 그동안 필자가 발표했던 많은 논문들이 알게 모르게 이 책 속에 녹아들어 있다. 특히 이 책의 참고문헌에 언급된 졸고들은 이 책을 기획하는 데 크게 영향을 주었던 논문들로서 본문에서 자주 언급되거나 인용된다는 점을 미리 밝힌다.

중세 영문학을 처음 접하게 해주시고 때로는 미로처럼 보이는 이 길에서 이끌어주셨던 이종숙 교수님께 마음으로부터 깊은 감사를 드린다. 외로운 중세 영문학의 길을 함께 걸어와 준 학우 강지수에게도 고맙다는 말을 전하고 싶다. 엄마 때문에 중세의 갑옷과 성당을 수없이 보게 되었던 두 딸 수현, 아현, 책을 쓰도록 늘 격려하고 결국 초고를 전부 읽어가며 조언을 아끼지 않았던 남편 김재춘, 그리고 늘 기도해주신 어머니에게 뜨거운 사랑과 감사를 보낸다